A tontura é normalmente causada por distúrbios de partes do ouvido e do cérebro que estão envolvidas na manutenção do equilíbrio, podendo ser do ouvido interno, do tronco cerebral e cerebelo, ou de feixes nervosos conectando o ouvido interno com o tronco cerebral e o cerebelo.

 

O desmaio (síncope) é uma perda repentina e rápida de consciência em que a pessoa cai, seguida pelo retorno da consciência. A pessoa fica sem movimento e enfraquecida e pode apresentar pernas e braços frios, pulso fraco e respiração superficial.

 

Algumas pessoas sentem vertigem ou tontura antes de desmaiar. Outras podem ter náusea, sudorese, visão turva ou em túnel, formigamento dos lábios ou pontas dos dedos, dor torácica ou palpitações.

 

O desmaio pode acontecer em pessoas de qualquer idade, mas as causas mais perigosas de desmaio são comuns em pessoas idosas.

 

Sintomas

A cefaleia da enxaqueca vestibular é cada vez mais reconhecida como uma causa comum de tontura com vertigem. As pessoas geralmente têm cefaleia com vertigem ou tontura. Algumas têm outros sintomas similares aos da enxaqueca, como ver luzes piscando (escotomas), ter escurecimento de vista temporário, ou ficar sensível à luz e aos sons.

 

Em pessoas com tontura, certos sintomas e características são motivo de preocupação:

• Dor de cabeça

• Dor no pescoço

• Dificuldade ao andar

• Perda de consciência (desmaio)

• Outros sintomas neurológicos (como dificuldade para ouvir, ver, falar ou engolir, ou dificuldade para mover um braço ou uma perna)

 

É necessária uma avaliação médica para distinguir as causas sérias das relativamente inofensivas. A pessoa que desmaiou deve procurar um médico imediatamente, especialmente se ela apresentar algum sinal de alerta.

 

Diagnóstico

Em pessoas com tontura, primeiro, são feitas perguntas sobre os sintomas e o histórico médico. Em seguida, o médico faz um exame físico. O achado no histórico e durante o exame físico frequentemente sugere uma causa para a tontura e exames podem ser necessários.

 

Além dos sinais de alerta, o médico faz perguntas sobre características importantes que incluem a gravidade dos sintomas (se a pessoa caiu ou faltou ao trabalho), presença de vômitos e zumbido nos ouvidos, se os sintomas vêm e vão, ou se são contínuos e possíveis desencadeantes dos sintomas (por exemplo, mudar a posição da cabeça ou tomar um medicamento novo).

 

Durante o exame físico, os ouvidos, os olhos e o sistema neurológico são particularmente importantes. A audição é testada e os ouvidos são examinados quanto a anomalias do canal auditivo e do tímpano. Os olhos são verificados quanto a movimentos anômalos, como nistagmos.

 

São verificados os sinais vitais da pessoa. A frequência cardíaca e a pressão arterial são medidas enquanto a pessoa está deitada e depois de um a três minutos em pé. Os médicos escutam o coração para verificar se há sinais anormais na válvula cardíaca ou no fluxo sanguíneo. Um exame neurológico é feito para verificar se há sinais de acidente vascular cerebral.

 

Tratamento

A causa da tontura é tratada, sempre que possível. O tratamento inclui suspender ou reduzir a dose de qualquer medicamento que seja a causa, ou substituir por outro medicamento.

 

Em pessoas com vertigem que ocorre com enxaqueca, a enxaqueca é tratada. Se a vertigem persistir, algumas pessoas podem se beneficiar de fisioterapia, que pode ajudá-las a lidar com seu senso de equilíbrio perturbado.

 

À medida que as pessoas envelhecem, outros fatores fazem com que tonturas e vertigens sejam mais frequentes. Os órgãos envolvidos no equilíbrio, particularmente as estruturas do ouvido interno, não funcionam tão bem. Torna-se cada vez mais difícil enxergar sob luz fraca. Os mecanismos corporais que controlam a pressão sanguínea respondem mais devagar (por exemplo, ao se levantar).

 

Embora as tonturas e vertigens sejam desagradáveis em qualquer idade, elas causam problemas particularmente às pessoas mais idosas. Pessoas frágeis correm um risco muito maior de cair e de sofrerem lesões sérias quando ficam tontas. Mesmo quando elas não caem, frequentemente elas ficam com medo de cair, e isso afeta significativamente sua habilidade para as atividades diárias.

 

Mais ainda do que as pessoas jovens, as pessoas idosas com tonturas ou vertigens podem se beneficiar da fisioterapia e de exercícios para fortalecer os músculos e ajudar a manter sua independência. Fisioterapeutas também podem fornecer informações importantes para a segurança do paciente para prevenir quedas.